Pagaliau nebeliko intrigos – metų geriausiems įteikti Lietuvos sporto apdovanojimai. Vedėjų dueto Martyno Starkaus ir Vytaro Radzevičiaus diriguotą vakarą pradėjęs prezidentas Gitanas Nausėda džiaugėsi sporto bendruomene ir sveikino visus, o besibaigiant renginiui įteikė Metų sportininko apdovanojimą disko metikui Mykolui Aleknai.

Pirmasis įteiktas apdovanojimas – „Už gyvenimo nuopelnus“. Šįmet taip pagerbta legendinė krepšininkė, Monrealio 1976 m. vasaros olimpinių žaidynių ir Maskvos 1980 m. vasaros olimpinių žaidynių čempionė, po karjeros daug metų trenere dirbusi Angelė Rupšienė. „Užtenka..“ – tildė iš pagarbos atsistojusios publikos plojimus buvusi sportininkė ir kartojo, jog jai iš jaudulio „širdis sustos“.  „Taikos, sveikatos, sportuokit ir gerbkit vieni kitus“, – linkėjo ji, atsiimdama vieno Lietuvos tautinio olimpinio komiteto (LTOK) atkūrėjų, šviesaus atminimo Kazimiero Motiekos medalį ir advokatų kontoros „Motieka ir Audzevičius“ premiją iš LTOK prezidentės Dainos Gidzinevičiūtės rankų.

„Atlikėjo ir sportininko gyvenimai panašūs tuo, kad tikras rokenrolas prasideda, kai jau yra rezultatai“, – nuo scenos kalbėjo aktorė ir dainininkė Inga Jankauskaitė, kuriais teko garbė apdovanoti metų trenerį. Juo tapo irkluotojas ugdantis Virgaudas Leknickas, kurio auklėtinės Donata Karalienė ir Dovilė Rimkutė tapo planetos pirmenybių ir Europos čempionato sidabro medalių laimėtojomis, iškovojo kelialapį į 2024 m. Paryžiaus olimpines žaidynes, o Ieva Adomavičiūtė ir Kamilė Kralikaitė užėmė 10 vieta pasaulio čempionate ir taip pat iškovojo olimpinį kelialapį, K. Kralikaitė ir Martyna Kazlauskaitė pelnė pasaulio iki 23 metų čempionato auksą. „Ši nominacija – tai džiaugsmo ir skausmo ašaros, pūslėtos merginų rankos“, – kalbėjo treneris, dėkodamas irkluotojoms už sunkų darbą.

Metų komandai statulėlę įteikė bendrovės „Vakarų laivų gamykla“ generalinis direktorius Arnoldas Šileika. „Vienas žmogus – svarbi komandos dalis, bet jis  tik vienas žmogus, ne komanda“, – garsųjį NBA krepšininką Kareemą Abdul-Jabbarą citavo verslininkas, pasveikinęs irkluotojų duetą Donatą Karalienę ir Dovilę Rimkutę. Porinę dvivietę valtį irkluojančios sportininkės svarbiausiose metų varžybose dukart pasipuošė sidabro medaliais – vicečempionėmis tapo ir Europos, ir planetos pirmenybėse. Be to, merginų įgula iškovojo Lietuvai kelialapį į 2024 m. Paryžiaus olimpines žaidynes. Sportininkės dėkojo treneriui, viena kitai, savo artimiesiems.

Metų proveržio nominacijos laimėtojams apdovanojimą įteikusi nuomonės formuotoja ir atlikėja Dovilė Filmanavičiūtė sportininkams nuo scenos sakė: „Net kai jums nesiseka devynis kartus iš eilės, žinokit, kad mes jus beprotiškai palaikom.“ Laimėtojos – paplūdimio tinklininkės Monika Paulikienė ir Ainė Raupelytė – neslėpė jaudulio ir dėl jo drebančių rankų. M. Palikienė nuo scenos dėkojo savo vaikams Kamilei ir Kajui, vyrui Simui – didžiausiems savo palaikytojams, Šiaulių miestui ir kitiems rėmėjams, suteikusiems joms su porininke siekti olimpinės svajonės, kuri jau visai šalia. Tinklininkių duetas Europos čempionate užėmė 5-ą vietą, o planetos pirmenybėse į istorinius Lietuvos metraščius įrašė pirmąsias pergales. Dvi japonių poras nugalėjusios Monika ir Ainė gautinėje įskaitoje finišavo rekordinėje – 17-oje – pozicijoje.

Prieš įteikdamas Metų sportininko prizą prezidentas G. Nausėda prisipažino, jog renginyje jį apėmė toks energijos antplūdis, jog norisi likti šventėje ir po oficialiosios dalies. Paskelbus, jog laimėjo disko metikas Mykolas Alekna, jį, einantį atsiimti prizo, spėjo apkabinti taip pat į geriausiojo vardą pretendavęs plaukikas Danas Rapšys. Padėkojęs treneriui Mantui Jusiui, šeimai ir visiems palaikantiems, pasaulio čempionate bronzos medalį laimėjęs, Europos iki 23 metų čempionu bei rekordininku tapęs ir olimpinį kelialapį iškovojęs sportininkas buvo konkretus: „Apdovanojimai ne už gražias kalbas, o už darbus. Keliauju ruoštis olimpiadai“.

Metų sportininkę į sceną pakvietė atlikėjas Marijus Mikutavičius, pajuokavęs, jog didžiausia garbė šventėje tenka jam – apdovanoti laureatą po prezidento. Išgirdusi, jog šioje nominacijoje nugalėjo breiko šokėja Dominika Banevič, jos mama Alina Banevič nubraukė laimės ašarą. Verkė ji ir klausydama nuo scenos dukters žodžių: „Dėkoju visiems, bet šis apdovanojimas nėra vien tik mano. Skiriu jį savo mamai. Šį kelią mes einame dviese. Mes kartu verkiame po nesėkmių ir džiaugiamės po pergalių. Labai džiaugiuosi, kad turiu tokią mamą. Noriu pasakyti, kad kartais mes, sportininkai, turime per daug visokių minčių, nes norime laimėti, bet reikia nepamiršti, dėl ko mes tai pradėjome, o mėgautis tuo, ką darome.“ Naujosios olimpinės sporto šakos breiko atstovė, būdama 16 metų, tapo pasaulio ir Europos čempione, Europos žaidynėse pasipuošė bronzos medaliu ir užsitikrino asmeninį kelialapį į 2024 m. Paryžiaus olimpines žaidynes. Dominika prisiminė, jog prieš dvejus metus sporto apdovanojimuose buvo programos dalis – šoko, o dabar atsiima Metų sportininkės apdovanojimą. „O dabar einu į salę ruoštis Paryžiui“, – sakė jaunoji Lietuvos olimpinė viltis, nominacijoje nurungusi tokias sporto žvaigždes kaip plaukikė Rūta Meilutytė ir penkiakovininkė Laura Asadauskaitė-Zadneprovskienė. Salė sportininkei plojo atsistojusi.

Už geriausiuosius balsuoti buvo galima internetu 10 dienų – nuo gruodžio 11-osios. Visuomenės balsai lėmė 20 procentų, o apdovanojimų tarybos – 80 procentų rezultato.