Netoli Versalio esančiame olimpiniame velodrome Paryžiaus olimpinių žaidynių treko varžybose trečiadienį savo debiuto sulaukė Lietuvos sportininkas Vasilijus Lendelis. Sprinto rungtyje lietuvis iš viso pasirodė net penkis kartus, bet šešioliktfinalio paguodos etape vos per plauką liko nuo aštuntfinalio.

Iš pradžių diena prasidėjo nuo kvalifikacijos važiavimų, kai po vieną sportininkai 250 m ilgio ratą įveikia maksimaliu greičiu. Debiutantas V. Lendelis jį įveikė per 9,581 sek. ir buvo 19-as tarp 30, taip žengdamas į kitą etapą, į kurį pateko 24 greičiausieji.

Vėliau seka atkrintamųjų etapas – 1/32 finalas, kuriame jau po du varžovus stoja į akistatą. Čia jau laukia ne tik maksimalaus greičio išvystymas, bet ir taktiniai žaidimai, norint išlįsti į priekį ar užkirsti kelią varžovui lenkimo manevrui. Lietuviui papuolė itin rimtas varžovas – Tokijo olimpinis čempionas komandiniame sprinte, o asmeninėje sprinto rungtyje olimpinis vicečempionas olandas Jeffrey Hooglandas. Tituluotas varžovas atlaikė lietuvio ataką ir pranoko jį 0,122 sek. bei pirmas po finišo kolegiškai ištiesė ranką.

„Gavau nelengvą varžovą – olimpinį čempioną. Taktinis planas buvo atakuoti toje pozicijoje, kur jis mažiausiai į mane žiūrėjo. Bet spėjo pagauti ir sustabdė mane“, – po šio važiavimo sakė V. Lendelis.

Patekęs į paguodos važiavimą Lietuvos atstovas turėjo varžytis dėl vieno išlikimo kelialapio jau trise – lietuvis sėkmingai už nugaros paliko ir Malaizijos, ir Naujosios Zelandijos atstovus. Tai padėjo geriausiam Lietuvos dviračių treko atstovui patekti į geriausiųjų šešioliktuką.

„Puikiai, praėjau į Top-16, esu labai patenkintas. Važiavimas buvo be klaidų, viską padariau, ką turėjau padaryti – taktika pasiteisino. Dabar buvo kitoks važiavimas, sudėtingiau, kai lekiame trise, o reikia dairytis nebe į vieną, o į du varžovus – nežinia, kuris atakuos. Abu buvo stiprūs varžovai, nebūtų olimpinės žaidynės”, – dar sunkiai atgaudamas kvapą po finišo įspūdžiais dalijosi V. Lendelis.

Šešioliktfinalio etape laukė galingas varžovas iš Australijos, deja, anksti varžovui spurtavus, lietuvis nespėjo pagal diktuojamą tempą ir jį paleido – atsiliko 0,862 sek. Antrą šansą lietuvis kovoje dėl išlikimo gavo paguodos važiavime ir čia britas Hamishas Turnbullas priverstas būti besivejančiojo vaidmenyje, bet visai finišo tiesiojoje surengtas spurtas buvo sėkmingas. Galima sakyti, lietuvis į aštuntfinalį nepapuolė „per plauką“, pritrūkus vos 0,044 sek. Galutinėje rikiuotėje V. Lendelio debiutas pažymėtas 15 vieta.

„Manau, kad jis – geriausios formos. Visi čia atvažiavę tokie. Su tokiais tikrai nelengva kovoti, labai stiprūs. Nors šįkart nedaug trūko. Dėl to nei esu labai nusiminęs, nei labai džiaugiuosi. Padariau viską, ką galėjau, tiesiog konkurentas buvo greitesnis“,– vos atgaudamas kvapą dėstė V. Lendelis.

Geriausias Lietuvos dviračių treko atstovas į Paryžių atvažiavo po jam naujo karjeros etapo – pastaruosius metus paliko savo namus Panevėžyje ir treniravosi Šveicarijoje pas naują trenerį, turėjo pačio aukščiausio lygio treniruočių partnerius.

„Skiriasi ir lygis, ir treniruočių planai. Viskuo ten esu aprūpintas“, – džiaugėsi sąlygomis V. Lendelis. Tiesa, tai kelia papildomų iššūkių, mat neturi daug progų pastaruoju metu matyti savo mažamečio sūnaus. Žmona Miglė Lendel Paryžiuje yra arčiausiai kaip įmanoma savo vyro – šiemet olimpietė Prancūzijos sostinėje pati nestartuoja, bet buvo įtraukta į komandos techninį personalą.

Pasirodymas Paryžiaus olimpinėse žaidynėse V. Lendeliui dar nesibaigia, jo penktadienį dar laukia keirino rungtis, o spalio mėnesį pasaulio čempionatas, kuriame jis ruošis jau kartu su savo žmona Migle Lendel, kuri iš arčiausių pozicijų turėjo galimybę palaikyti savo vyrą, būdama komandos techniniu personalu.