Trečią kartą į Paryžių sugrįžusios olimpinės žaidynės prasidėjo taip, kaip nė vienerios iki šiol. 205 delegacijų, tarp jų ir Lietuvos, atstovai per tradicinį atidarymo paradą ne žygiavo stadiono taku, o plaukė laivais Senos upe.

Lietaus debesų užtemdytoje prieblandoje dešimt atidarymo iškilmėse dalyvavusių mūsų šalies olimpiečių, taip pat jų trenerių ir misijos vadovų būrys žalios ir baltos spalvų apranga bei trispalvėmis rankose ryškiai spindėjo kartu su Lichtenšteino delegacijos nariais laivu „Loceynius“ nuo Austerlico tilto iki Eifelio bokšto.

Istoriniame parade dalyvavo mūsų šalies vėliavnešiai raitelė Justina Vanagaitė-Samuilė ir burlentininkas Rytis Jasiūnas, kartu su jais plaukė buriuotoja Viktorija Andrulytė, paplūdimio tinklininkės Monika Paulikienė ir Ainė Raupelytė, krepšinio 3x3 žaidėjai Aurelijus Pukelis, Evaldas Džiaugys, Gintautas Matulis, Šarūnas Vingelis, disko metikė Ieva Gumbs.

Iš viso mūsų šalies delegacijoje yra 50 sportininkų.

Garbės svečių tribūnoje ceremoniją stebėjo Lietuvos Prezidentas Gintanas Nausėda ir pirmoji ponia Diana Nausėdienė, Lietuvos tautinio olimpinio komiteto prezidentė Daina Gudzinevičiūtė.

Atidarymo iškilmėse delegacijų parado dalyvius Senos upe plukdė 85 įvairaus dydžio laivai. Pirmuoju tradiciškai plaukė šiuolaikinių olimpinių žaidynių pradininkai graikai, paskutiniuoju – žaidynių šeimininkai prancūzai.

Įspūdinga ceremoniją abipus Senos įrengtose tribūnose gyvai, nepabūgę lietaus, stebėjo apie 300 tūkst. žiūrovų, o meninėje programoje dalyvavo beveik du tūkstančiai įvairių meno ir sporto šakų atstovų, tarp jų ir muzikos superžvaigždės Lady Gaga bei dėl sunkios ligos pirmą kartą per pastaruosius ketverius metus viešai dainavusi kanadietė Celine Dion, kurios iš Eifelio bokšto atliktas Prancūzijos legendos Edith Piaf „Himnas meilei“ tapo paskutiniu šventės akordu.

Sveikinimo kalbas sakė žaidynių organizacinio komiteto vadovas Tony Estanguet, Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentas Thomas Bachas, o žaidynes atidarytomis paskelbė Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Macronas.

Atidarymo iškilmėse paskutiniai olimpinės ugnies estafetės etapai buvo patikėti olimpinio ir paralimpinio sporto legendoms iš viso pasaulio. Deglą nešė arba kateriu plukdė futbolininkas Zinedine‘as Zidane‘as, plaukikas Michaelas Phelpsas, teniso superžvaigždės Rafaelis Nadalis, Serena Williams, Amelie Mauresmo, lengvaatletis Carlas Lewisas, gimnastė Nadia Comaneci, krepšininkas Tony Parkeris, biatlonininkas Martinas Fourcade‘as ir kitos garsenybės.

Didžiausia garbė įžiebti ugnį oro balione, vėliau pakilusiame į Paryžiaus dangų, buvo patikėta triskart olimpiniams čempionams dziudo imtynininkui Teddy Rineriui ir sprinterei Marie-Jose Perec.

Paryžiaus olimpinės žaidynės, kuriose pirmą kartą pasiekta visiška lyčių lygybė, baigsis rugpjūčio 11 d. Jos dalyvaus 10 714 sportininkų, kurie kovos dėl 329 medalių komplektų 32 sporto šakose.

Lietuvai šios žaidynės turi išskirtinę reikšmę – būtent Paryžiuje prieš šimtą metų prasidėjo Lietuvos olimpinis kelias.